敦煌莫高窟第285窟弹琵琶飞天（西魏），壁画中保存了唐代最完整的乐队编制。来源：Wikimedia Commons / Public Domain。

敦煌壁画是世界上最大的古代乐器图像数据库——据敦煌研究院统计，壁画中描绘了超过40种乐器、500余件乐器图像。仅莫高窟第220窟（初唐）的「药师经变」一场乐舞场景中，就出现了28件乐器组成的庞大乐队。 乐器种类涵盖：弹拨类（琵琶、阮咸、箜篌、筝）、吹奏类（筚篥、横笛、排箫、笙、角）、打击类（腰鼓、羯鼓、方响、钹、拍板）。其中琵琶出现频率最高（超过700件），是最具代表性的敦煌乐器。 这些乐器图像是音乐考古学的无价之宝——唐代乐谱实物极少，《敦煌曲谱》（P.3808）是目前仅见的唐代琵琶谱，而壁画中的乐器组合直接展示了唐代「十部乐」的乐制结构：燕乐、清商、西凉、天竺、高丽、龟兹、安国、疏勒、康国、高昌。