敦煌飞天壁画。历经千年，部分颜色已经氧化变色——例如铅丹变黑，朱砂变暗。来源：Wikimedia Commons / Public Domain。

在敦煌壁画中，你常能看到人物的脸部和裸露的皮肤变成了棕黑色甚至黑色——许多游客误以为是画师有意画了「黑人」或「皮肤黝黑」的形象。实际上，这是颜料化学变化的结果。 「元凶」是铅丹（Pb₃O₄，红色）——唐代画师使用铅丹混合白铅（铅白）来绘制人物肤色，画出粉嫩温润的「肉色」。然而铅丹在长期暴露于光照和空气中后，会氧化和硫化，生成黑色的氧化铅（PbO₂）或硫化铅（PbS）。一千年下来，原本白皙红润的面容和手臂变成了一片深棕色甚至漆黑。 有趣的是，使用纯矿物颜料（如赭石、朱砂）绘制的红色区域则保持了原有的色彩——因为它们在化学上更加稳定。铅丹变色的问题也推动了敦煌研究院开发高光谱成像等无损检测技术，试图「透过黑色」还原壁画原本的颜色。